Destacado como “Mejor obra fuera de categoría” – ALIJA 2022
Mara es una elefanta asiática que tuvo una vida llena de cambios y aventuras, y también de soledad y explotación. Partiendo un día de la India, donde fue separada de su mamá, inició una larga travesía por Europa hasta llegar a América del Sur. En Argentina, formó parte de una familia circense. Luego de varios años de funciones y aplausos, enfrentó momentos de abandono y sufrimiento hasta llegar a las jaulas del zoológico de Buenos Aires, donde miles de niñas y niños la visitaron. A pesar del cariño del público, siguió estando sola, aislada, separada de su manada. Finalmente, en 2020, una decisión judicial le devolvió una vida más animal, más salvaje. Se produjo el cambio tan esperado y Mara pudo volver a vivir libre junto a otras personas no humanas como ella en un santuario para elefantes.
Mara is an asian elephant who had a life full of changes and adventures, but also of loneliness and exploitation. She left India one day, where she was separated from her mother, and began a long journey through Europe until she arrived in South America. In Argentina, she became part of a circus family. After several years of performances and applause, she faced moments of abandonment and suffering until she reached the cages of the Buenos Aires Zoo, where thousands of children visited her. Despite the public’s affection, she remained alone, isolated, separated from her herd. Finally, in 2020, a court decision gave her back a more animalistic, wilder life. The long-awaited change took place and Mara was able to live free again with other non-humans like her in an elephant sanctuary.
Escribir Mara fue una de las experiencias creativas más intensas que viví en los últimos tiempos. Me invitó Lola Rubio, editora del área infantil y juvenil de Fondo de Cultura Económica. Lo que querían era un libro de no ficción pero escrito desde un lugar poético. Que pudieran leerlo niños, niñas, jóvenes, y que también fuera disfrutable por adultos. Sentí que tenía que crear una obra inclasificable y me encantó el desafío intelectual. Ya sabía lo que significa escribir sobre una persona viva, pero hacerlo sobre una elefanta que gran parte de su vida vivió entre humanos es otra cosa. Y tener la certeza de que jamás leerá ni le importará en lo más mínimo lo que hice generó en mí un compromiso aún más profundo con el trabajo de investigación y de poética sobre el texto. Mara me puso en escala. Me conmovió. Su historia de violencia y sobreadaptación hizo que conectara nuevamente con mi otra Mara, la protagonista de La chica pájaro. Me sacudió en lo más profundo intentar ponerme en sus patas, pensarme encadenada a un circo, primero, encerrada en una jaula del zoológico, luego. Salir de gira, trabajar montando y desmontando el circo, entrenar para ganar atención, hacer gracias humanizadas que fueron afectando su naturaleza, su esencia. Leí mucho sobre la vida de los elefantes en la historia de la humanidad. Cómo fueron –y siguen siendo– usados como medio de transporte, como bestia de carga, de guerra, de fuerza. Animales que generan poesía, que son símbolo de la memoria, que pueblan los cuentos infantiles de todos los continentes. Animales que tienen una identidad y la expresan de modos que no podemos comprender del todo, que emiten sonidos que nuestros oídos no pueden escuchar. Escribí sin saber quién sería mi compañera en esta aventura y se me escapó un grito de alegría cuando me enteré que la elegida era Raquel Cané, amiga de años con quien siempre quise hacer un libro. Era un desafío de escritura y también de ilustración. Ella hizo su propio proceso para conectar con Mara. Coincidimos en la mirada, nos dejamos atravesar por la elefanta, salimos del proceso pensando distinto acerca de la convivencia con otras especies. Miro de modo diferente a las gatas que viven en casa, ya no las considero mías ni de nadie, les preparo la comida de modo diferente, intento entender sus maullidos y, definitivamente, ya no pude usar más la palabra “mascota”. Me llena de ruidos esa palabra. Me hace mal.
Algunas notas que salieron en los medios:
- La elefanta Mara y la historia de una vida en cautiverio para repensar la relación con los animales (telam.com.ar)
- Apuntes sobre la vida de una elefanta (elDiarioAR.com)
- ¿Qué vas a leer con tu hijo esta noche? Una elefanta llamada Mara y la magia de la poesía (Diario La Nación)
- Historia de la elefanta que puso a los humanos a pensar cómo hay que tratar a otros seres vivos (Infobae)
- Paula Bombara y Raquel Cané presentan “Mara, apuntes sobre la vida de una elefanta” (Club Planetario)
